7
Trigger menyalak dengan keras, terkejut oleh suara keras pria itu.
Evan memegang erat tali, menarik Trigger mendekat.
"Eh ... berapa ini?" tanyanya, sambil mengacungkan kaleng Darah Monster.
"Tak dijual," kata pemilik, memelankan suaranya, kumisnya tampak memberengut kening tak senang di sisa wajahnya.
"Hah ? Itu di rak di sini," kata Evan, menunjuk.
"Itu terlalu tua," desak orang itu. "Mungkin tak bagus lagi."
"Yah, aku akan tetap mengambilnya." kata Evan.
"Bisakah aku memilikinya (dengan harga) kurang karena sudah begitu lama?"
"Apa itu?" tanya Andy, muncul di ambang pintu.
"Aku tak tahu," kata Evan padanya. "Ini terlihat keren. Ini disebut Darah Monster.."
"Ini tak dijual," orang itu bersikeras.
Andy mendorong melewatinya dan mengambil kaleng dari tangan Evan.
"Ooh, aku ingin satu juga," katanya, memutar kaleng itu di tangannya.
"Hanya ada satu," kata Evan padanya.
"Kau yakin?" Dia mulai mencari di rak-rak.
"Ini tak bagus, aku memberitahumu," pemilik itu bersikeras, terdengar putus asa.
"Aku perlu satu, juga," kata Andy pada Evan.
"Maaf," jawab Evan, mengambil kaleng itu kembali. "Aku yang melihatnya pertama kali."
"Aku akan membelinya darimu," kata Andy.
"Mengapa kalian berdua tak berbagi ?" usul pemilik itu.
"Maksud Anda, Anda akan menjualnya pada kami ?" tanya Evan bersemangat.
Pria itu mengangkat bahu dan menggaruk telinganya.
"Berapa ?" tanya Evan.
"Anda yakin Anda tak memiliki satu lagi yang lain?" desak Andy, kembali ke rak, mendorong tumpukan boneka panda keluar dari hadapannya. "Atau mungkin dua. Aku bisa menyimpan satu dan memberikan satunya untuk sepupuku ?"
"Dua dolar, kukira," kata pria itu pada Evan. "Tapi aku bilang, itu tak bagus. Itu terlalu tua.."
"Aku tak peduli," kata Evan, merogoh uang sepuluh dolar di saku kemeja.
"Yah, jangan mengeluh dan bawa kembali kepadaku," kata pria itu menggerutu, dan menuju kasir di depan toko.
Beberapa menit kemudian, Evan berjalan keluar di siang hari yang cerah membawa kaleng biru. Trigger terengah-engah bersemangat, sambil mengibaskan ekornya pendeknya, senang bisa keluar dari toko gelap yang berdebu. Andy mengikuti mereka keluar, dengan ekspresi tak senang di wajahnya.
"Kau tak membeli kotak makan siang itu?" tanya Evan.
"Jangan mengubah topik pembicaraan," bentaknya. "Aku akan membayarmu lima dolar untuk itu." Dia meraih kaleng Darah Monster.
"Tidak," jawab Evan. Dia tertawa. "Kau benar-benar ingin mendapatkannya dengan caramu, bukan begitu "
"Aku anak tunggal," katanya. "Apa yang bisa kukatakan padamu ? Aku manja ?"
"Aku juga," kata Evan.
"Aku punya ide," kata Andy, menarik sepedanya dari dinding toko. "Mari kita berbagi."
"Berbagi itu?" kata Evan, menggelengkan kepalanya. "Sudah pasti. Aku akan membaginya jika kau membagi sepedamu."
"Kau ingin pulang naik sepeda ? Sini." Dia menyorongkan sepedanya ke arah Evan.
"Tidak," katanya, mendorongnya kembali ke arahnya. "Aku tak akan naik sepeda bodohmu sekarang. Bagaimanapun itu sepeda gadis.."
"Ini bukan," desaknya. "Bagaimana ini sepeda gadis ?"
Evan mengabaikan pertanyaan itu dan, menarik-narik tali Trigger untuk menjaga anjing tua itu bergerak, mulai berjalan kembali ke rumah bibinya.
"Bagaimana ini sepeda gadis ?" ulang Andy, menjalankan sepeda sampingnya.
"Begini saja," kata Evan. "Mari kita kembali ke rumah bibiku dan membuka kaleng itu, aku akan membiarkanmu mengacaukan dengan itu untuk sementara waktu.."
"Wah, hebat," kata Andy sinis. "Kau pria yang baik, Evan."
"Aku tahu," katanya, sambil menyeringai.
Kathryn duduk di kursi di ruang tamu ketika Evan dan Andy tiba. Dengan siapa dia berbicara? ia bertanya-tanya, mendengar suaranya. Dia tampak penuh semangat berdebat dengan seseorang.
Memimpin Andy ke dalam ruangan, Evan melihat bahwa itu hanya Sarabeth, si kucing hitam. Saat Evan masuk, kucing berbalik dan dengan sombong berjalan keluar dari ruangan.
Kathryn menatap Evan dan Andy, ekspresi terkejut di wajahnya.
"Ini Andy," kata Evan, menunjuk ke arah teman barunya.
"Apa yang kau dapat di sana?" Kathryn bertanya, mengabaikan Andy dan menjulurkan tangan besarnya pada kaleng biru Darah Monster.
Evan dengan enggan menyerahkannya padanya. Sambil mengerutkan dahi, dia memutarnya di tangannya, berhenti untuk membaca label, menggerakkan bibirnya sambil membaca. Dia memegang kaleng untuk waktu yang lama, tampaknya untuk mempelajarinya dengan cermat, lalu akhirnya menyerahkan kembali ke Evan.
Saat Evan mengambilnya kembali dan mulai ke kamarnya dengan Andy, ia mendengar Kathryn mengatakan sesuatu kepadanya dalam bisikan pelan. Dia tak bisa mendengar apa yang ia katakan. Itu terdengar seperti, "Hati-hati." Tapi dia tak yakin.
Dia berbalik untuk melihat Sarabeth menatapnya dari ambang pintu, mata kuningnya bersinar dalam cahaya redup.
"Bibiku benar-benar tuli," jelas Evan Andy saat mereka menaiki tangga.
"Apakah itu berarti kau dapat memutar (tape) stereomu sekeras yang kau mau ?" tanya Andy.
"Aku tak berpikir Bibi Kathryn punya (tape) stereo," kata Evan.
"Itu terlalu buruk," kata Andy, berjalan mengelilingi ruangan Evan, menarik kembali tirai jendela dan melihat ke bawah pada Trigger, meringkuk sedih di kandangnya.
"Apakah dia benar-benar bibi tuamu ?" tanya Andy. "Dia tak terlihat sangat tua."
"Rambut hitam itu," jawab Evan, mengatur Darah Monster di atas meja di tengah ruangan. "Itu membuatnya tampak muda."
"Hei, lihat semua buku-buku tua ini barang-barang sihir?" seru Andy "Aku heran mengapa bibimu punya semua ini.".
Dia menarik salah satu, jilid lama yang berat dari rak dan meniup lapisan debu di atasnya. "Mungkin bibimu berencana untuk datang ke sini dan membaca mantra pada saat kau sedang tidur, dan mengubahmu jadi newt (kadal liar)."
"Mungkin," jawab Evan, menyeringai. "Apa itu newt ?"
Andy mengangkat bahu. "Kupikir, sejenis dari kadal."
Dia membalik-balik halaman-halaman menguning dari buku tua itu.
"Kupikir kau mengatakan tak ada yang dilakukan di sini," katanya pada Evan. "Kau bisa membaca semua buku-buku keren ini."
"Menyenangkan dan mengerikan," kata Evan sinis.
Mengembalikan buku di rak, Andy datang ke meja dan berdiri di samping Evan, matanya pada kaleng Darah Monster.
"Bukalah. Ini begitu tua. Ini mungkin menjijikkan dan busuk."
"Kuharap begitu," kata Evan. Dia mengambil kaleng itu dan mempelajarinya. "Tak ada instruksi."
"Tarik dari atas saja," katanya tak sabar. Dia menarik-narik kaleng itu. Ini tak akan bergeming.
"Mungkin kau butuh pembuka kaleng atau sesuatu," katanya.
"Sangat membantu," gumamnya, mempelajari label lagi. "Lihat ini. Tak ada instruksi.. Tak ada bahan-bahan. Tak ada."
"Tentu saja tidak. Ini Darah Monster" serunya, meniru Count Dracula. Dia meraih leher Evan dan pura-pura mencekiknya.
Evan tertawa. "Hentikan. Kau tak membantu."
Evan membanting kaleng itu ke atas meja dan tutupnya terbuka.
"Hei - lihat" teriaknya.
Andy melepaskan leher Evan, dan mereka berdua dapat mengintip ke dalam.
8
Zat dalam kaleng itu hijau terang. Berkilau seperti makanan agar-agar dalam cahaya dari peralatan langit-langit.
"Sentuh saja," kata Andy.
Tapi sebelum Evan punya kesempatan, Andy menjulurkan satu jari ke dalam dan menusukkannya.
"Dingin," katanya. "Sentuhlah. Ini benar-benar dingin.."
Evan menusuk dengan jarinya. Rasanya dingin, lebih tebal dari agar-agar, lebih berat.
Dia mendorong jarinya di bawah permukaan. Ketika dia menarik jarinya keluar, benda itu membuat suara mengisap keras.
"Jelek," kata Andy.
Evan mengangkat bahu. "Aku pernah melihat yang lebih buruk."
"Aku berani bertaruh itu bersinar dalam gelap," kata Andy, bergegas ke saklar lampu dekat pintu. "Ini terlihat seperti hijau yang bersinar dalam gelap."
Dia mematikan lampu langit-langit, namun sinar matahari sore masih mengalir melalui tirai jendela.
"Coba lemari itu," perintahnya bersemangat.
Evan membawa kaleng itu ke lemari. Andy mengikuti dan menutup pintu.
"Yuck. Kapur barus," serunya. "Aku tak bisa bernapas."
Darah Monster pasti bersinar dalam gelap. Sebuah sinar cahaya hijau melingkar tampak berkilauan dari kaleng.
"Wah. Itu begitu keren," kata Andy, memegang hidungnya untuk menahan aroma menyengat dari kapur barus.
"Aku sudah punya benda lain seperti ini," kata Evan, lebih dari sedikit kecewa. "Itu disebut Benda Alien atau Glop menjijikkan, sesuatu seperti itulah."
"Nah, jika kau tak menginginkannya, aku akan mengambilnya," jawab Andy.
"Aku tak berkata aku tak menginginkannya," kata Evan cepat.
"Ayo keluar dari sini," pinta Andy.
Evan membuka pintu dan mereka bergegas keluar dari lemari, membanting pintu, menutup di belakang mereka. Keduanya menghirup udara segar selama beberapa detik.
"Wah, aku benci bau itu" kata Evan.
Dia memandang berkeliling, melihat Andy telah mengambil segengam penuh Darah Monster dari kaleng. Dia meremasnya di telapak tangannya.
"Ini rasanya lebih dingin luar kaleng," katanya, menyeringai pada Evan. "Lihatlah. Bila kau menekannya rata, itu muncul kembali.."
"Ya Mungkin memantul juga,." Kata Evan, tak terkesan. "Coba pantulkan ke lantai. Semua benda semacam itu memantul seperti karet.."
Andy menggulung gumpalan Darah Monster menjadi bola dan menjatuhkannya ke lantai. Bola itu memantul kembali ke tangannya. Dia memantulkannya sedikit lebih keras. Kali ini melambung ke dinding dan terbang keluar pintu kamar tidur.
"Ini memantul sangat baik," katanya, mengejar keluar ke lorong. "Mari kita lihat apakah itu mengembang."
Dia meraihnya dengan kedua tangan dan menariknya, peregangan menjadi untaian panjang.
"Ya ini mengembang juga."
"Kesepakatan besar," kata Evan. "Hal-hal yang kumiliki sebelumnya juga memantul dan mengembang dengan sangat baik. Kupikir benda ini akan berbeda."
"Ini tetap dingin, bahkan setelah itu sudah di tanganmu," kata Andy, kembali ke ruangan.
Evan melirik dinding dan melihat noda bulat gelap dengan papan lantai. "Uh-oh Lihat,. Andy. Benda itu membuat noda."
"Mari kita bawa keluar dan melemparkannya ke sekeliling," sarannya.
"Oke," kata Evan. "Kita akan pergi ke belakang. Dengan cara itu, Trigger tak akan begitu kesepian.."
Evan mengulurkan kaleng, dan Andy meletakkan kembali bola Darah Monster. Kemudian mereka turun ke bawah dan keluar ke halaman belakang, di mana mereka disambut oleh Trigger, yang bertindak seolah-olah mereka sudah pergi selama setidaknya dua puluh tahun.
Anjing itu akhirnya tenang, dan duduk di bawah naungan pohon, terengah-engah berisik.
"Anak baik," Evan berkata lembut. "Tenang. Tenang. Bung tua."
Andy merogoh kaleng dan mengeluarkan satu gumpalan hijau. Lalu Evan melakukan hal yang sama. Mereka memutar benda-benda di tangan mereka sampai mereka memiliki dua gumpalan berbentuk bola. Kemudian mereka mulai bermain menangkapnya.
"Sungguh menakjubkan bagaimana benda itu tak kehilangan bentuknya," kata Andy, melempar bola hijau tinggi ke udara.
Evan melindungi matanya dari sinar matahari sore hari dan menangkap bola dengan satu tangan.
"Semua benda itu sama," katanya. "Benda ini tak begitu istimewa."
"Yah, kupikir benda ini keren," kata Andy membela diri.
Selanjutnya Evan melemparkan terlalu tinggi. Bola hijau kotor itu melayang melewati uluran tangan Andy.
"Wah" teriak Andy.
"Maaf," teriak Evan.
Mereka berdua menatap saat bola melambung sekali, dua kali, kemudian mendarat tepat di depan Trigger.
Kaget, anjing itu melompat berdiri dan menurunkan hidungnya mengendus itu.
"Jangan, Nak" Evan disebut. "Biarkan saja. Biarkan saja,. Nak"
Tak menurut seperti biasanya, Trigger menunduk dan menjilat bola hijau menyala itu.
"Jangan, Nak. Jatuhkan Jatuhkan" teriak Evan, khawatir.
Ia dan Andy, keduanya menyerbu anjing itu. Tapi mereka terlalu lambat.
Trigger memungut bola Darah Monster dengan giginya dan mulai mengunyahnya.
"Jangan, Trigger " Evan berteriak. "Jangan menelannya. Jangan menelannya ."
Trigger menelannya.
"Oh, tidak" teriak Andy, melepaskan tangannya terkepal di sisi tubuhnya. "Sekarang yang tersisa tak cukup bagi kita untuk berbagi "
Tapi bukan itu yang mengganggu Evan. Dia membungkuk dan mengintip rahang lepas anjing itu. Gumpalan hijau itu pergi. Ditelan.
"Anjing bodoh," kata Evan pelan, melepaskan mulut anjing itu.
Dia menggelengkan kepalanya saat pikiran yang mengganggu mengalir ke dalam pikirannya.
Bagaimana jika benda itu membuat Trigger sakit ? Evan bertanya-tanya.
Bagaimana jika benda itu beracun ?
9
"Apa kita akan memanggang kue itu hari ini?" tanya Evan pada bibinya, menulis pertanyaan pada secarik kertas kuning bergaris yang ia temukan di meja di kamarnya.
Kathryn membaca pertanyaan sambil mengatur ekor rambut hitamnya. Wajahnya putih seperti tepung kue di sinar matahari pagi menerobos jendela dapur.
"Kue ? Kue apa ?" jawabnya dingin.
Mulut Evan mulut. Dia memutuskan untuk tak mengingatkannya.
"Pergilah bermain dengan teman-temanmu," kata Kathryn, masih dingin, membelai kepala Sarabeth saat kucing hitam berjalan dengan meja makan. "Mengapa kau ingin tinggal di dalam dengan penyihir tua?"
Itu tiga hari yang lalu. Evan telah mencoba bersahabat dengan bibinya. Tetapi semakin ia berusaha, bibinya menjadi lebih dingin.
Dia pembenci. Dia benar-benar pembenci, pikirnya, saat ia makan sesendok terakhir sereal dari mangkuk gandum yang diparut. Hanya sereal itu yang ia miliki. Evan bersusah payah untuk menelannya setiap pagi. Bahkan dengan susu, sereal itu begitu kering dan bibinya bahkan tak membiarkannya menaruh gula di atasnya.
"Sepertinya mungkin akan hujan," kata Kathryn, dan meneguk dari teh kental yang diseduhnya. Giginya berbunyi berisik saat dia minum.
Mata Evan berpaling ke sinar matahari yang terang di luar jendela. Apa yang membuatnya berpikir akan hujan?
Evan melirik ke arahnya, duduk di hadapannya di meja dapur kecil. Untuk pertama kalinya, ia melihat liontin di lehernya. Liontin itu berwarna krem dan berbentuk tulang pendek.
Itu adalah tulang, Evan memutuskan.
Dia menatap tajam, mencoba untuk memutuskan apakah itu adalah benar-benar tulang, dari beberapa hewan mungkin, atau tulang diukir dari gading. Menangkap tatapannya, Kathryn meraih dengan tangannya yang besar dan menyelipkan liontin itu di dalam blusnya.
"Pergilah melihat pacarmu. Dia seorang yang cantik," kata Kathryn. Dia mengisap teh lagi, giginya berbunyi saat ia meneguknya.
Ya. Aku harus keluar dari sini, pikir Evan. Dia mendorong kursinya ke belakang, berdiri, dan membawa mangkuk ke bak cuci piring.
Aku tak bisa mengambil lebih banyak dari ini, pikir Evan sedih. Dia membenciku. Dia benar-benar membenciku.
Dia bergegas menaiki tangga ke kamarnya, di mana ia menyisir rambut keriting merahnya. Menatap ke cermin, ia memikirkan telpon yang dia terima dari ibunya malam sebelumnya.
Ibunya menelepon tepat setelah makan malam, dan dia bisa langsung tahu dari suaranya ada sesuatu yang tak berjalan dengan baik terjadi di Atlanta.
"Bagaimana kabarmu, Bu?" ia bertanya, begitu senang mendengar suaranya, meskipun dia hampir seribu mil jauhnya.
"Perlahan-lahan," ibunya menjawab ragu-ragu.
"Apa maksudmu ? Bagaimana Ayah ? Apakah kau menemukan rumah?" Pertanyaan-pertanyaan tampaknya mengalir darinya seperti udara yang keluar balon.
"Wah Pelan-pelan,." Mrs Ross menjawab. Dia terdengar lelah. "Kami berdua baik-baik saja, tapi itu perlu sedikit lebih lama untuk menemukan sebuah rumah dari yang kami duga. Kami hanya belum menemukan apa pun kita suka.."
"Apakah itu berarti -" Evan memulai.
"Kami menemukan satu rumah yang sangat bagus, sangat besar, sangat cantik," sela ibunya. "Tapi sekolah dimana kau akan kesana tidak begitu baik."
"Oh, tak apa-apa. Aku tak harus pergi ke sekolah," canda Evan.
Dia bisa mendengar ayahnya mengatakan sesuatu di latar belakang. Ibunya menutup gagang telepon untuk menjawab.
"Kapan kau datang menjemputku?" Evan tanya bersemangat.
Butuh waktu bagi ibunya untuk menjawab.
"Yah ... itulah masalahnya," katanya akhirnya. "Kami mungkin perlu beberapa hari lagi di sini dari yang kita duga. Bagaimana kabarmu di sana, Evan ? Apakah kau baik-baik saja ?."
Mendengar kabar buruk bahwa dia harus tinggal lebih lama dengan Kathryn telah membuat Evan merasa ingin berteriak dan menendang dinding. Tapi dia tak ingin mengecewakan ibunya. Ia mengatakan ia baik-baik saja dan bahwa dia punya teman baru.
Ayahnya mengambil telepon dan membesarkan hatinya dengan beberapa kata dorongan. "Bertahanlah," katanya sebelum mengakhiri pembicaraan.
Aku bertahan, pikir Evan murung.
Tapi mendengar suara orangtuanya bahkan membuatnya lebih rindu.
Sekarang di pagi berikutnya. Meletakkan sikat rambut, ia memeriksa sendiri dengan cepat di cermin meja rias. Dia mengenakan celana pendek denim dan kaos merah longgar.
Di lantai bawah, ia bergegas melewati dapur, dimana Kathryn tampak berdebat dengan Sarabeth, berlari keluar pintu belakang, lalu berlari kecil ke halaman belakang untuk mengambil Trigger.
"Hei, Trigger "
Tapi anjing itu tidur, berbaring miring di tengah tempat berlarinya, mendengkur lembut.
"Apakah kau tak ingin pergi ke rumah Andy?" tanya Evan pelan.
Trigger digerak-gerakkan, tapi tak membuka matanya.
"Oke sampai nanti,." Kata Evan.
Dia memastikan mangkuk air Trigger diisi, lalu menuju ke bagian depan rumah.
Dia di pertengahan jalan di blok berikutnya, berjalan perlahan-lahan, berpikir tentang orang tuanya yang begitu jauh di Atlanta, ketika suara anak laki-laki memanggil, "Hei - Kau "
Dan dua anak laki-laki melangkah ke trotoar di depannya, menghalangi jalannya.
Kaget, Evan menatap dari satu anak ke yang lainnya. Mereka kembar. Kembar yang sama. Keduanya besar, gemuk, dengan rambut pendek, putih-pirang dan bulat, berwajah merah. Mereka berdua mengenakan kaos hitam dengan nama grup Heavy Metal di bagian depan, celana pendek longgar, dan sepatu berhak tinggi, tak terikat, tanpa kaus kaki. Evan menduga mereka sekitar empat belas atau lima belas tahun.
"Siapa kau?" salah satu dari mereka bertanya mengancam, menyipitkan mata abu-abu pucatnya, mencoba untuk bertindak keras. Kedua kembar itu mendekat, memaksa Evan untuk mengambil langkah besar mundur.
Orang-orang ini dua kali ukuranku, Evan menyadari, merasakan satu gelombang ketakutan menerpa dirinya.
Apakah mereka hanya bertindak keras ? Atau apakah mereka benar-benar bermaksud memberiku kesulitan?
"Aku - aku tinggal dengan bibiku," dia tergagap, mendorong tangannya ke saku dan mengambil selangkah mundur lagi.
Si kembar berkelebat cepat satu dan lainnya saling menyeringai.
"Kau tak bisa berjalan di blok ini," kata salah satu dari mereka, mendekati Evan.
"Ya. Kau bukan warga,." Tambah yang lain.
"Itu kata yang besar," sahut Evan, kemudian segera berharap dia tak mengatakan itu.
Mengapa aku tak dapat pernah menjaga mulut besarku tertutup? ia bertanya pada dirinya sendiri. Matanya mengamati lingkungan, mencari seseorang yang mungkin datang membantunya dalam kasus si kembar memutuskan untuk berbuat kasar.
Tapi tak ada seorang pun terlihat. Pintu-pintu depan tertutup. Halaman-halaman kosong. Jalanan ke bawah blok, dia bisa melihat tukang pos, menuju ke arah lain, terlalu jauh untuk meneriakinya.
Tak ada seorang pun di sekitar. Tak ada seorang pun untuk membantunya.
Dan dua anak laki-laki itu, mereka mengatur wajah mereka, mata mereka masih mengancam, mulai bergerak kepada dirinya.
10
"Ke mana kau pikir kau akan pergi?" tanya salah satu si kembar. Tangannya mengepal di sisi tubuhnya. Dia melangkah mendekat sampai ia hanya satu atau dua inci dari Evan, memaksa Evan untuk mundur beberapa langkah.
"Untuk menemui seorang teman," jawab Evan ragu. Mungkin orang-orang ini hanya menggertak.
"Tak diizinkan," kata kembar dengan cepat, menyeringai ke arah kakaknya.
Mereka berdua terkekeh dan bergerak ke arah Evan, memaksanya untuk mundur ke trotoar jalan.
"Kau bukan warga," ulang yang lain. Dia menyipitkan matanya, mencoba untuk terlihat tangguh.
"Hei, beri aku kesempatan, teman-teman," kata Evan. Dia mencoba bergerak ke samping, berjalan di jalan, ke sekitar mereka. Tapi mereka berdua bergerak cepat menjaganya untuk pergi.
"Mungkin kau bisa bayar tol," kata salah satu dari mereka.
"Ya," sela yang lain dengan cepat "Kau bisa bayar tol bukan warga. Kau tahu. Untuk mendapatkan ijin sementara untuk berjalan di blok ini."
"Aku tak punya uang," kata Evan, mulai merasa ketakutan.
Dia tiba-tiba ingat bahwa ia punya delapan dolar di sakunya. Apakah mereka akan merampoknya? Apakah mereka memukulinya dan kemudian merampoknya?
"Kau harus bayar tol," kata salah satu dari mereka, mengerling padanya. "Mari kita lihat apa yang kau punya."
Mereka berdua bergerak cepat ke depan, meraihnya.
Dia mundur. Kakinya tiba-tiba terasa berat karena rasa takut.
Tiba-tiba satu suara berteriak dari trotoar.
"Hei - apa yang terjadi?"
Evan mengangkat matanya melewati dua anak laki-laki bertubuh besar untuk melihat Andy melaju ke arah mereka di sepedanya di sepanjang trotoar.
"Evan - Hai" panggilnya.
Si kembar berpaling dari Evan untuk menyapa orang yang baru datang.
"Hai, Andy," kata salah satu dari mereka dengan nada mengejek.
"Bagaimana kabarmu, Andy ?" yang lain bertanya, menirukan saudaranya.
Andy mengerem sepedanya dan turun kedua kaki ke tanah. Dia mengenakan celana pendek merah muda cerah dan atasan kaos kuning tanpa lengan. Wajahnya merah, dahinya dipenuhi butir-butir keringat karena mengayuh begitu keras.
"Kalian berdua," katanya, dan membuat wajah tak menyenangkan. "Rick dan Tony."
Dia berbalik ke Evan.
"Apa yang mereka dapat darimu ?"
''Yah ... "Evan mulai ragu-ragu.
"Kami menyambutnya di lingkungan ini," kata satu bernama Rick, nyengir pada kakaknya.
Tony akan mulai menambahkan sesuatu, tapi Andy menyela. ''Nah, tinggalkan dia sendiri. "
"Apakah kau ibunya?" Tanya Tony, tertawa-tawa. Dia berpaling kepada Evan dan membuat suara bayi goo-goo.
"Kita akan meninggalkannya sendirian," kata Rick, meloncat menuju Andy. "Kami akan meminjam sepedamu dan meninggalkannya sendirian."
"Tidak," kata Andy panas.
Tapi sebelum Andy bergerak, Rick meraih setang.
"Lepaskan" teriak Andy menangis, mencoba menarik sepeda dari pegangannya.
Rick memegang erat. Tony mendorong keras Andy.
Andy kehilangan keseimbangan dan jatuh, dan sepeda roboh di atas tubuhnya.
"Ohhh."
Andy menjerit pelan saat kepalanya terbentur trotoar beton. Dia tergeletak di tepi jalan, tangannya menggapai-gapai sepeda di atas tubuhnya.
Sebelum dia bisa bangun, Tony mengulurkan tangan dan memegang sepeda menjauh. Dia mengayunkan kakinya ke kursi dan mulai mengayuh marah.
"Tunggu" panggil saudaranya, tertawa saat ia berlari bersama.
Dalam hitungan detik, si kembar menghilang di tikungan dengan sepeda Andy.
"Andy - apakah kau baik-baik saja?" teriak Evan, bergegas ke pinggir jalan.
"Apakah kau baik-baik saja?" Dia meraih tangan Andy dan menariknya berdiri.
Andy berdiri grogi, menggosok bagian belakang kepalanya.
"Aku benci orang-orang aneh itu," katanya. Dia menyikat kotoran dan rumput dari celana pendek dan kakinya. "Aduh. Itu sakit."
"Siapa mereka?" tanya Evan.
"Si kembar Beymer," jawabnya, membuat wajah jijik. "Benar-benar pesolek kelas berat," tambahnya sinis. Dia memeriksa kakinya untuk melihat apakah itu terluka. Itu hanya tergores. "Mereka pikir mereka begitu keren, tapi mereka benar-benar aneh."
"Bagaimana dengan sepedamu ? Haruskah kita menelepon polisi atau yang lain ?" tanya Evan.
"Tak perlu," katanya pelan, menyikat rambut gelapnya. "Aku akan mendapatkannya kembali. Mereka pernah melakukan ini sebelumnya.. Mereka akan meninggalkannya di suatu tempat ketika mereka selesai."
"Tapi bukankah kita seharusnya -" Evan memulai.
"Mereka hanya berlari liar," sela Andy. "Tak ada seorang pun di rumah untuk memeriksa mereka Mereka tinggal bersama nenek mereka., Tapi dia tak pernah ada. Apakah mereka memberimu kesulitan ?"
Evan mengangguk. "Aku takut aku harus memukul mereka," candanya.
Andy tak tertawa.
"Aku ingin memukul mereka," katanya marah. "Hanya sekali. Aku ingin mereka membayar kembali. Mereka mengambil dari semua anak di lingkungan sekitar. Mereka pikir mereka dapat melakukan apapun yang mereka inginkan karena mereka begitu besar, dan karena mereka berdua."
"Lututmu terluka," kata Evan, menunjuk.
"Sebaiknya aku pulang dan membersihkannya," jawabnya sambil memutar matanya jijik. "Sampai jumpa, oke ? Aku harus pergi ke suatu tempat sore ini, tapi mungkin kita bisa melakukan sesuatu besok."
Dia kembali ke rumahnya, menggosok bagian belakang kepalanya.
Evan kembali ke rumah Kathryn, berjalan perlahan-lahan, berpikir tentang si kembar Beymer, melamunkan berkelahi dengan mereka, membayangkan dirinya mengalahkan mereka jadi bubur dalam perkelahian yang dilihat Andy, yang menyemangatinya.
Kathryn membersihkan ruang depan saat Evan masuk. Dia tak mendongak. Dia menuju dengan cepat menaiki tangga ke kamarnya.
Sekarang apa yang akan kulakukan ? ia bertanya-tanya, berjalan mondar-mandir. Wadah biru Darah Monster menarik perhatiannya. Dia berjalan ke rak buku dan mengambil kaleng dari rak tengah. Dia melepas tutupnya. Kaleng itu hampir penuh.
Kukira Trigger tak makan begitu banyak, pikirnya, merasa sedikit lega.
Trigger
Dia sudah lupa semua tentang dia. Anjing malang itu pasti lapar.
Meletakkan Darah Monster, Evan menuruni tangga dengan cepat, bersandar pegangan dan mengambil tiga tangga sekaligus. Kemudian, lari sekuatnya keluar, ia hampir-hampir kari terbang ke anjing itu di belakang halaman.
"Trigger. Hei - Trigger " panggilnya.
Di tengah-tengah halaman belakang, Evan bisa melihat sesuatu yang salah.
Mata Trigger menggembung. Mulutnya terbuka lebar, lidahnya memukul-mukul dengan cepat dari sisi ke sisi, air ludah putih mengalir di rambut dagunya ke tanah.
"Trigger "
Anjing itu terengah-engah parau, setiap napasnya putus asa, perjuangan yang sulit.
Dia tersedak Evan menyadarinya.
Saat Evan mencapai kandang anjing itu, mata Trigger tergulung kembali, dan kaki anjing itu roboh di bawahnya,perutnya masih naik-turun, penuh udara, terengah-engah nyaring mengerikan.
Gudang Download Ebook: www.zheraf.net
http://zheraf.wapamp.com
11
"Trigger � tidak "
Evan membungkuk untuk berlutut di samping anjing dan mulai menarik-narik ban leher Trigger itu. Ban leher itu, Evan lihat, telah menjadi terlalu ketat.
Dada anjing terangkat. Ludah putih tebal mengalir dari mulutnya yang terbuka.
"Tunggu, nak. Tunggu ." teriak Evan.
Mata anjing itu berputar liar di kepalanya. Dia tampaknya tak melihat atau mendengar Evan.
"Tunggu, bung. Tunggu saja "
Ban leher itu bergeming. Terbenam erat di bawah bulu anjing.
Tangannya gemetar, Evan berjuang untuk menarik ban leher di kepala Trigger itu.
Lepas, lepas, lepas, dia memohon.
Ya
Trigger mengeluarkan rintihan kesakitan saat Evan akhirnya berhasil menarik ban leher menjauh.
"Trigger - selesai sudah. Apakah kau baik-baik saja ?"
Masih terengah-engah, anjing itu segera melompat berdiri. Dia menjilati wajah Evan sebagai penghargaan, meliputi pipi Evan dengan air liurnya yang tebal, merintih seolah-olah dia mengerti bahwa Evan baru saja menyelamatkan nyawanya.
"Pelan-pelan, nak. Pelan-pelan, Sobat" ulang Evan, tetapi anjing itu terus menjilati penuh terima kasih.
Evan memeluk anjing bersemangat itu. Ini tadi nyaris saja, dia tahu. Kalau dia tak datang saat itu maka ...
Yah, dia tak ingin memikirkannya.
Ketika Trigger akhirnya tenang, Evan memeriksa ban leher itu.
"Apa yang membuat ban leher ini menyusut seperti itu, Nak?" tanyanya pada Trigger.
Anjing itu berjalan ke pagar dan dengan panik menyedot air dari mangkuknya.
Hal ini jelas aneh, pikir Evan. Ban leher ini tak bisa menyusut. Ini terbuat dari kulit. Tak ada alasan untuk menyusut.
Lalu kenapa Trigger tiba-tiba mulai tersedak ?
Evan berpaling ke Trigger, mempelajarinya saat anjing itu menjilat air dengan rakus, terengah-engah. Trigger berbalik dan sejenak melirik kembali pada Evan, lalu kembali dengan panik menghirup airnya.
Dia lebih besar, Evan memutuskan.
Dia pasti lebih besar.
Tapi Trigger berusia dua belas tahun, delapan puluh empat dalam tahun dalam tahun manusia. Lebih tua dari Bibi Kathryn.
Trigger sudah terlalu tua terlambat untuk sebuah pertumbuhan yang cepat.
Ini pasti mataku, Evan memutuskan, melemparkan ban leher ke tanah. Tempat ini pasti membuatku melihat sesuatu.
Kathryn berada di pintu dapur, memanggil Evan makan siang. Dia menuangkan semangkuk makanan kering, berteriak selamat tinggal kepada Trigger, yang tak mendongak dari piring air, dan bergegas ke rumah.
Keesokan paginya, pagi yang mendung dengan dinginnya udara di musim gugur, Evan berjalan ke rumah Andy. Dia menemukannya meringkuk di bawah sebuah pohon maple besar di halaman depan tetangga.
"Apa yang terjadi?" panggil Evan.
Lalu ia melihat bahwa Andy sedang membungkuk di atas sesuatu, tangannya bekerja cepat.
"Ayo bantu aku" teriaknya, tak mendongak.
Evan datang berlari-lari kecil.
"Wah" ia berteriak ketika dia melihat Andy berjuang untuk membebaskan seekor kucing calico yang diikat pada batang pohon.
Kucing itu menjerit dan mengayunkan cakar kakinya ke Andy. Andy berkelit dari cakar dan terus menarik simpul besar di tali.
"Si kembar Beymer melakukan hal ini. Aku tahu itu," katanya keras, melebihi protes nyaring kucing itu.
"Kucing malang itu mungkin diikat di sini sepanjang malam."
Kucing itu, dalam kepanikannya, memekik dengan luar biasa seperti suara tangisan manusia.
"Tetap berdiri, kucing," kata Evan saat kucing yang ketakutan itu mengayunkan cakarnya pada Andy lagi.
"Bisa kubantu?"
"Tidak, aku sudah hampir melepaskannya," jawab Andy, menarik-narik simpul. "Aku ingin mengikat Rick dan Tony di pohon ini."
"Kasihan, kucing yang ketakutan," kata Evan tenang.
"Nah," kata Andy penuh kemenangan, menarik tali longgar itu.
Kucing mengeluarkan satu seruan protes terakhir, ekornya berdiri tegak. Kemudian melesat pergi, lari dengan kecepatan penuh, dan menghilang di bawah pagar tinggi tanpa menengok ke belakang.
"Tak terlalu sopan," gumam Evan.
Andy berdiri dan menghela napas. Dia mengenakan jins denim pudar dan hijau pucat, kaos besar yang turun hampir ke lutut. Dia mengangkat bagian bawah kemeja untuk memeriksa lubang yang dirobek kucing itu.
"Aku tak percaya, dua makhluk mengerikan itu," katanya, menggelengkan kepala.
"Mungkin kita harus memanggil polisi atau ASPCA atau sesuatu," saran Evan.
"Si kembar itu hanya akan menyangkalnya," kata Andy murung, menggelengkan kepala. Kemudian ia menambahkan, "Dan kucing bukanlah saksi yang sangat baik."
Mereka berdua tertawa.
Evan memimpin jalan kembali ke rumah bibinya. Selama perjalanan pulang, mereka berbicara tentang bagaimana mereka ingin memberi pelajaran pada si kembar Beymer. Tapi keduanya tak punya ide bagus.
Mereka menemukan Kathryn berkonsentrasi pada teka-teki jigsaw di meja ruang makan.
Dia mendongak ketika mereka masuk, mengedipkan matanya pada mereka. "Kalian suka jigsaw puzzle ? Aku ingin tetap pikiranku aktif, kalian tahu. Itulah mengapa aku suka teka-teki.. Pikiranmu bisa jadi lemah saat kalian seusiaku. Seratus dua belas tahun."
Dia memukul meja dengan gembira atas kecerdasannya sendiri. Evan dan Andy keduanya tersenyum sekilas menyetujui untuk menyenangkan dirinya. Lalu ia kembali ke teka-tekinya tanpa menunggu jawaban.
"Dia akan membuatku jadi pisang" seru Evan.
"Evan - dia akan mendengarkanmu " protes Andy, menutupkan satu tangannya di mulutnya.
"Sudah kubilang, dia benar-benar tuli Dia tak bisa mendengarku. Dia tak ingin mendengar siapa pun.. Dia benci semua orang."
"Kupikir dia manis," kata Andy "Mengapa dia memakai tulang di lehernya?".
"Mungkin menganggap itu keren," cetus Evan.
"Mari kita naik ke lantai atas," desak Andy, mendorongnya ke arah tangga. "Aku masih merasa aneh berbicara tentang bibimu tepat di depannya."
"Kau orang tua bodoh yang gila," seru Evan pada Kathryn, tersenyum lebar di wajahnya.
Kathryn mendongak dari potongan puzzlenya untuk melemparkan tatapan dingin jalannya.
"Dia mendengarmu" teriak Andy, ngeri.
"Jangan bodoh," kata Evan, dan mulai menaiki tangga, hampir tersandung Sarabeth.
Sampai di kamar Evan, Andy mondar-mandir tak nyaman. "Apa yang ingin kau lakukan?"
"Yah kita bisa membaca beberapa buku-buku besar ini," kata Evan sinis, menunjuk ke buku-buku tua berdebu yang berderet di dinding. "Mungkin mencari mantra untuk dibacakan pada si kembar Beymer. Kau tahu merubah mereka menjadi kadal air."
"Lupakan kadal air," kata Andy datar. "Hei, mana Darah Monster ?"
Sebelum Evan menjawab, ia melihatnya di salah satu rak.
Mereka berlomba untuk melintasi ruangan itu. Andy yang pertama sampai di sana dan menyambar kaleng itu.
"Evan - lihat," katanya, matanya melebar karena terkejut. "Apa yang terjadi?"
Dia mengangkat kaleng itu. Kotoran hijau itu telah mendorong tutupnya dan mengalir keluar dari kaleng itu.
12
"Hah ? Apa atasnya pecah atau yang lain ?" tanya Evan.
Dia mengambil kaleng itu dari tangan Andy dan mengamatinya. Benar saja, tutupnya telah pecah. Zat lengket hijau itu mendorong keluar dari kaleng.
Evan mengeluarkan segenggam kotoran hijau itu.
"Aneh," serunya. "Ini berkembang," katanya, meremas zat itu di tangannya. "Ini pasti tumbuh."
"Kurasa begitu" seru Andy. "Ini benar-benar tumbuh keluar dari kaleng "
"Hei - ini tak dingin lagi," kata Evan. Dia mengepalkan zat itu dan melemparkannya ke Andy.
"Ini benar-benar hangat," katanya. "Aneh"
Dia mencoba untuk melemparkan kembali padanya, tapi menempel telapak tangannya.
"Ini semakin lengket," keluhnya. "Apa kau yakin ini benda yang sama?"
"Tentu saja," jawab Evan.
"Tapi benda ini sebelumnya tak lengket, ingat?" katanya.
Evan menarik segumpalan hangat lainnya dari kaleng. "Kukira itu hanya perubahan setelah kalengnya telah dibuka."
Dia meremas benda itu menjadi berbentuk bola dan melemparkannya ke lantai. "Lihat - itu melekat ke lantai. Itu tak memantul.."
"Aneh" ulang Andy.
"Mungkin aku harus membuangnya di tempat sampah," kata Evan, mencongkel gumpalan lengket itu dari lantai. "Maksudku, apa gunanya jika itu tak memantul ?"
"Hei - jangan," kata Andy. "Kita harus melihat apa yang terjadi selanjutnya."
Suara ngeongan lembut membuat mereka berdua berbalik menuju pintu.
Evan terkejut melihat Sarabeth berdiri di sana, memiringkan kepalanya, mata kuningnya menatapnya.
Atau apakah ia menatap gumpalan Darah Monster di tangannya?
"Kucing itu terlihat begitu cerdas," kata Andy.
"Ia sebodoh seperti kucing lainnya," gumam Evan. "Lihatlah dia ingin bermain bola dengan Darah Monster.."
"Maaf, kucing," kata Andy. "Ini tak memantul."
Seolah-olah mengerti, Sarabeth mengeong sedih, berbalik, dan melangkah diam-diam dari ruangan.
"Sekarang di mana aku akan menyimpan benda ini?" tanya Evan. "Ini terlalu besar untuk kalengnya."
"Di sini. Bagaimana dengan ini?." tanya Andy. Dia membungkuk ke rak rendah dan membawa sebuah kaleng kopi yang kosong.
"Ya Oke.." Evan melemparkan gumpalannya ke kaleng kopi.
Andy meremas miliknya menjadi panekuk yang datar.
"Lihat. Benda ini juga tak bersinar, seperti biasanya," katanya, memegangi pancake itu untuk Evan lihat. "Tapi yang pasti ini hangat. Hampir panas.."
"Ini hidup" Evan menjerit main-main. "Larilah untuk hidupmu. Benda ini hidup"
Andy tertawa dan mulai mengejar Evan, mengancamnya dengan pancake hijau datar. "Ayo dapatkan Darah Monstermu. Kau datang dan dapatkanlah "
Evan mengelak menjauh, lalu meraihnya dari tangan Andy. Dia meremasnya bersama-sama, menjadikannya bola dengan satu tangan, lalu melemparkan ke kaleng kopi itu.
Mereka berdua melihat ke dalam kaleng itu. Zat hijau itu memenuhi kaleng setengahnya lebih sedikit.
"Silakan. Rasakan itu," desak Andy, mendorong kaleng itu ke wajah Evan. "Aku menantangmu."
"Hah? Tak mungkin. Aku menantangmu dua kali lipat," kata Evan, mendorong kaleng kopi itu kembali padanya.
"Penantang ganda harus pergi dulu," desak Andy, menyeringai. "Silakan rasakan itu.."
Evan membuat wajah jijik dan menggelengkan kepalanya. Lalu ia mengambil segumpal besar itu dan melemparnya pada Andy. Sambil tertawa, Andy mengambil gumpalan itu dari karpet dan melemparkannya ke wajah Evan. Dia melemparkan tinggi, dan gumpalan hijau itu menempel ke dinding.
Evan meraih segumpal lain.
Mereka mengalami pertempuran Darah Monster yang meriah sampai makan malam. Lalu, saat mereka mencoba untuk membersihkan, mereka berdua mendengar Trigger melalui jendela yang terbuka. Ia menyalak keras di kandang.
Evan mencapai jendela pertama. Langit masih abu-abu dan mendung. Trigger sedang bersandar di pagar kayu, berdiri di atas kaki belakangnya, menggonggong dengan kepala miring.
"Wah, Trigger," Evan yang disebut, "Tenang "
"Hei - Trigger kenapa ?" Andy bertanya. "Apakah anjingmu masih tumbuh. Dia tampak begitu besar ?"
Mulut Evan ternganga dan dia terkesiap diam sama sekali, menyadari bahwa Andy benar.
Trigger telah hampir dua kali lipat dalam ukuran.
13
"Trigger - kembali Kembali "
Anjing besar itu terus berlari, kaki raksasa itu bergemuruh pada beton.
"Kembali " teriak Evan, berlari dengan langkah-langkah panjang putus asa, jantungnya berdebar, kakinya sakit di setiap langkah saat ia mencoba untuk mengejar anjing yang berlari cepat itu.
Malam itu gelap dan tak berbintang. Jalanan berkilauan seolah-olah baru saja hujan.
Kaki Trigger membentur trotoar, setiap langkah mengguntur keras yang tampaknya bergema selamanya. Telinga raksasanya mengepak seperti sayap panji-panji kembar yang tertangkap oleh angin. Kepalanya yang besar bergoyang naik
dan turun, tapi dia tak melihat ke belakang.
"Trigger Trigger "
Suara Evan tampak teredam oleh hembusan keras angin, mendorongnya kembali di wajahnya. Dia mencoba berteriak lebih keras, tapi tak ada suara yang keluar sama sekali.
Dia tahu dia harus menghentikan anjing itu dari melarikan diri. Dia harus menangkap anjing itu dan lalu mencari bantuan.
Trigger tumbuh begitu cepat, benar-benar di luar kendali. Dia sudah seukuran kuda poni, dan semakin besar setiap menit.
"Trigger Trigger Berhenti, Nak"
Trigger tampaknya tak mendengarnya. Suara Evan tampaknya tak terbawa melewati hembusan angin yang berputar-putar.
Dan Evan masih berlari, dadanya berdebar, setiap otot sakit. Dan saat ia berlari, ia tiba-tiba menyadari ada orang lain yang berlari juga.
Dua badan besar di depan anjing yang menyerbu itu.
Dua badan besar yang Evan kenali saat mereka melarikan diri dengan kecepatan penuh, berusaha untuk menjauh dari hewan yangg bergerak maju dengan cepat itu.
Si kembar Beymer. Rick dan Tony.
Trigger mengejar mereka, Evan tiba-tiba menyadarinya.
Anak-anak itu berbelok ke suatu pojok, ke sebuah jalan yang lebih gelap. Trigger mengikuti, berlari mengejar mereka. Evan terus berlari, membesarkan belakang parade gelap misterius ini.
Semua terdiam sekarang, kecuali irama mantap gemuruh kaki besar Trigger yang empuk.
Kecuali sepatu kets clapclapclap si kembar Beymer saat mereka melesat di sepanjang trotoar berkilauan.
Kecuali napas terengah-engah Evan saat dia bersusah payah untuk tetap sadar.
Tiba-tiba, saat Evan menyaksikan dengan ngeri, anjing itu bertumpu di kaki belakangnya. Dia memiringkan kepalanya ke langit dan mengeluarkan lolongan yang menusuk telinga. Bukan lolongan anjing. Lolongan suatu makhluk.
Dan kemudian roman Trigger mulai berubah. Dahinya melesak maju dan membesar. Matanya melebar dan bulat sebelum tenggelam di bawah dahi yang menonjol. Gigi taring meluncur dari celah-celah mulut, dan ia mengeluarkan lolongan lain ke langit, lebih keras dan lebih dingin dari yang pertama.
"Dia monster Monster " teriak Evan. Dan terbangun.
Terbangun dari mimpinya yang menakutkan itu.
Dan menyadari ia berada di tempat tidur, di kamar kerja lantai atas di rumah Kathryn.
Itu semua adalah suatu mimpi, suatu yang menakutkan, pengejaran liar dari mimpi.
Suatu mimpi tak berbahaya. Kecuali sesuatu yang masih tak benar.
Tempat tidur. Rasanya sangat tak nyaman. Jadi sempit. Evan duduk, waspada, sekarang terjaga.
Dan menatap kaki raksasa itu. Tangan raksasanya. Dan menyadari betapa kecil tempat tidur tampak di bawahnya.
Karena dia sekarang adalah seorang raksasa.
Karena ia telah tumbuh begitu besar, begitu besar sekali.
Dan ketika dia melihat betapa jadi besarnya dirinya, ia membuka mulutnya lebar-lebar dan mulai menjerit.
bersambung
Trigger menyalak dengan keras, terkejut oleh suara keras pria itu.
Evan memegang erat tali, menarik Trigger mendekat.
"Eh ... berapa ini?" tanyanya, sambil mengacungkan kaleng Darah Monster.
"Tak dijual," kata pemilik, memelankan suaranya, kumisnya tampak memberengut kening tak senang di sisa wajahnya.
"Hah ? Itu di rak di sini," kata Evan, menunjuk.
"Itu terlalu tua," desak orang itu. "Mungkin tak bagus lagi."
"Yah, aku akan tetap mengambilnya." kata Evan.
"Bisakah aku memilikinya (dengan harga) kurang karena sudah begitu lama?"
"Apa itu?" tanya Andy, muncul di ambang pintu.
"Aku tak tahu," kata Evan padanya. "Ini terlihat keren. Ini disebut Darah Monster.."
"Ini tak dijual," orang itu bersikeras.
Andy mendorong melewatinya dan mengambil kaleng dari tangan Evan.
"Ooh, aku ingin satu juga," katanya, memutar kaleng itu di tangannya.
"Hanya ada satu," kata Evan padanya.
"Kau yakin?" Dia mulai mencari di rak-rak.
"Ini tak bagus, aku memberitahumu," pemilik itu bersikeras, terdengar putus asa.
"Aku perlu satu, juga," kata Andy pada Evan.
"Maaf," jawab Evan, mengambil kaleng itu kembali. "Aku yang melihatnya pertama kali."
"Aku akan membelinya darimu," kata Andy.
"Mengapa kalian berdua tak berbagi ?" usul pemilik itu.
"Maksud Anda, Anda akan menjualnya pada kami ?" tanya Evan bersemangat.
Pria itu mengangkat bahu dan menggaruk telinganya.
"Berapa ?" tanya Evan.
"Anda yakin Anda tak memiliki satu lagi yang lain?" desak Andy, kembali ke rak, mendorong tumpukan boneka panda keluar dari hadapannya. "Atau mungkin dua. Aku bisa menyimpan satu dan memberikan satunya untuk sepupuku ?"
"Dua dolar, kukira," kata pria itu pada Evan. "Tapi aku bilang, itu tak bagus. Itu terlalu tua.."
"Aku tak peduli," kata Evan, merogoh uang sepuluh dolar di saku kemeja.
"Yah, jangan mengeluh dan bawa kembali kepadaku," kata pria itu menggerutu, dan menuju kasir di depan toko.
Beberapa menit kemudian, Evan berjalan keluar di siang hari yang cerah membawa kaleng biru. Trigger terengah-engah bersemangat, sambil mengibaskan ekornya pendeknya, senang bisa keluar dari toko gelap yang berdebu. Andy mengikuti mereka keluar, dengan ekspresi tak senang di wajahnya.
"Kau tak membeli kotak makan siang itu?" tanya Evan.
"Jangan mengubah topik pembicaraan," bentaknya. "Aku akan membayarmu lima dolar untuk itu." Dia meraih kaleng Darah Monster.
"Tidak," jawab Evan. Dia tertawa. "Kau benar-benar ingin mendapatkannya dengan caramu, bukan begitu "
"Aku anak tunggal," katanya. "Apa yang bisa kukatakan padamu ? Aku manja ?"
"Aku juga," kata Evan.
"Aku punya ide," kata Andy, menarik sepedanya dari dinding toko. "Mari kita berbagi."
"Berbagi itu?" kata Evan, menggelengkan kepalanya. "Sudah pasti. Aku akan membaginya jika kau membagi sepedamu."
"Kau ingin pulang naik sepeda ? Sini." Dia menyorongkan sepedanya ke arah Evan.
"Tidak," katanya, mendorongnya kembali ke arahnya. "Aku tak akan naik sepeda bodohmu sekarang. Bagaimanapun itu sepeda gadis.."
"Ini bukan," desaknya. "Bagaimana ini sepeda gadis ?"
Evan mengabaikan pertanyaan itu dan, menarik-narik tali Trigger untuk menjaga anjing tua itu bergerak, mulai berjalan kembali ke rumah bibinya.
"Bagaimana ini sepeda gadis ?" ulang Andy, menjalankan sepeda sampingnya.
"Begini saja," kata Evan. "Mari kita kembali ke rumah bibiku dan membuka kaleng itu, aku akan membiarkanmu mengacaukan dengan itu untuk sementara waktu.."
"Wah, hebat," kata Andy sinis. "Kau pria yang baik, Evan."
"Aku tahu," katanya, sambil menyeringai.
Kathryn duduk di kursi di ruang tamu ketika Evan dan Andy tiba. Dengan siapa dia berbicara? ia bertanya-tanya, mendengar suaranya. Dia tampak penuh semangat berdebat dengan seseorang.
Memimpin Andy ke dalam ruangan, Evan melihat bahwa itu hanya Sarabeth, si kucing hitam. Saat Evan masuk, kucing berbalik dan dengan sombong berjalan keluar dari ruangan.
Kathryn menatap Evan dan Andy, ekspresi terkejut di wajahnya.
"Ini Andy," kata Evan, menunjuk ke arah teman barunya.
"Apa yang kau dapat di sana?" Kathryn bertanya, mengabaikan Andy dan menjulurkan tangan besarnya pada kaleng biru Darah Monster.
Evan dengan enggan menyerahkannya padanya. Sambil mengerutkan dahi, dia memutarnya di tangannya, berhenti untuk membaca label, menggerakkan bibirnya sambil membaca. Dia memegang kaleng untuk waktu yang lama, tampaknya untuk mempelajarinya dengan cermat, lalu akhirnya menyerahkan kembali ke Evan.
Saat Evan mengambilnya kembali dan mulai ke kamarnya dengan Andy, ia mendengar Kathryn mengatakan sesuatu kepadanya dalam bisikan pelan. Dia tak bisa mendengar apa yang ia katakan. Itu terdengar seperti, "Hati-hati." Tapi dia tak yakin.
Dia berbalik untuk melihat Sarabeth menatapnya dari ambang pintu, mata kuningnya bersinar dalam cahaya redup.
"Bibiku benar-benar tuli," jelas Evan Andy saat mereka menaiki tangga.
"Apakah itu berarti kau dapat memutar (tape) stereomu sekeras yang kau mau ?" tanya Andy.
"Aku tak berpikir Bibi Kathryn punya (tape) stereo," kata Evan.
"Itu terlalu buruk," kata Andy, berjalan mengelilingi ruangan Evan, menarik kembali tirai jendela dan melihat ke bawah pada Trigger, meringkuk sedih di kandangnya.
"Apakah dia benar-benar bibi tuamu ?" tanya Andy. "Dia tak terlihat sangat tua."
"Rambut hitam itu," jawab Evan, mengatur Darah Monster di atas meja di tengah ruangan. "Itu membuatnya tampak muda."
"Hei, lihat semua buku-buku tua ini barang-barang sihir?" seru Andy "Aku heran mengapa bibimu punya semua ini.".
Dia menarik salah satu, jilid lama yang berat dari rak dan meniup lapisan debu di atasnya. "Mungkin bibimu berencana untuk datang ke sini dan membaca mantra pada saat kau sedang tidur, dan mengubahmu jadi newt (kadal liar)."
"Mungkin," jawab Evan, menyeringai. "Apa itu newt ?"
Andy mengangkat bahu. "Kupikir, sejenis dari kadal."
Dia membalik-balik halaman-halaman menguning dari buku tua itu.
"Kupikir kau mengatakan tak ada yang dilakukan di sini," katanya pada Evan. "Kau bisa membaca semua buku-buku keren ini."
"Menyenangkan dan mengerikan," kata Evan sinis.
Mengembalikan buku di rak, Andy datang ke meja dan berdiri di samping Evan, matanya pada kaleng Darah Monster.
"Bukalah. Ini begitu tua. Ini mungkin menjijikkan dan busuk."
"Kuharap begitu," kata Evan. Dia mengambil kaleng itu dan mempelajarinya. "Tak ada instruksi."
"Tarik dari atas saja," katanya tak sabar. Dia menarik-narik kaleng itu. Ini tak akan bergeming.
"Mungkin kau butuh pembuka kaleng atau sesuatu," katanya.
"Sangat membantu," gumamnya, mempelajari label lagi. "Lihat ini. Tak ada instruksi.. Tak ada bahan-bahan. Tak ada."
"Tentu saja tidak. Ini Darah Monster" serunya, meniru Count Dracula. Dia meraih leher Evan dan pura-pura mencekiknya.
Evan tertawa. "Hentikan. Kau tak membantu."
Evan membanting kaleng itu ke atas meja dan tutupnya terbuka.
"Hei - lihat" teriaknya.
Andy melepaskan leher Evan, dan mereka berdua dapat mengintip ke dalam.
8
Zat dalam kaleng itu hijau terang. Berkilau seperti makanan agar-agar dalam cahaya dari peralatan langit-langit.
"Sentuh saja," kata Andy.
Tapi sebelum Evan punya kesempatan, Andy menjulurkan satu jari ke dalam dan menusukkannya.
"Dingin," katanya. "Sentuhlah. Ini benar-benar dingin.."
Evan menusuk dengan jarinya. Rasanya dingin, lebih tebal dari agar-agar, lebih berat.
Dia mendorong jarinya di bawah permukaan. Ketika dia menarik jarinya keluar, benda itu membuat suara mengisap keras.
"Jelek," kata Andy.
Evan mengangkat bahu. "Aku pernah melihat yang lebih buruk."
"Aku berani bertaruh itu bersinar dalam gelap," kata Andy, bergegas ke saklar lampu dekat pintu. "Ini terlihat seperti hijau yang bersinar dalam gelap."
Dia mematikan lampu langit-langit, namun sinar matahari sore masih mengalir melalui tirai jendela.
"Coba lemari itu," perintahnya bersemangat.
Evan membawa kaleng itu ke lemari. Andy mengikuti dan menutup pintu.
"Yuck. Kapur barus," serunya. "Aku tak bisa bernapas."
Darah Monster pasti bersinar dalam gelap. Sebuah sinar cahaya hijau melingkar tampak berkilauan dari kaleng.
"Wah. Itu begitu keren," kata Andy, memegang hidungnya untuk menahan aroma menyengat dari kapur barus.
"Aku sudah punya benda lain seperti ini," kata Evan, lebih dari sedikit kecewa. "Itu disebut Benda Alien atau Glop menjijikkan, sesuatu seperti itulah."
"Nah, jika kau tak menginginkannya, aku akan mengambilnya," jawab Andy.
"Aku tak berkata aku tak menginginkannya," kata Evan cepat.
"Ayo keluar dari sini," pinta Andy.
Evan membuka pintu dan mereka bergegas keluar dari lemari, membanting pintu, menutup di belakang mereka. Keduanya menghirup udara segar selama beberapa detik.
"Wah, aku benci bau itu" kata Evan.
Dia memandang berkeliling, melihat Andy telah mengambil segengam penuh Darah Monster dari kaleng. Dia meremasnya di telapak tangannya.
"Ini rasanya lebih dingin luar kaleng," katanya, menyeringai pada Evan. "Lihatlah. Bila kau menekannya rata, itu muncul kembali.."
"Ya Mungkin memantul juga,." Kata Evan, tak terkesan. "Coba pantulkan ke lantai. Semua benda semacam itu memantul seperti karet.."
Andy menggulung gumpalan Darah Monster menjadi bola dan menjatuhkannya ke lantai. Bola itu memantul kembali ke tangannya. Dia memantulkannya sedikit lebih keras. Kali ini melambung ke dinding dan terbang keluar pintu kamar tidur.
"Ini memantul sangat baik," katanya, mengejar keluar ke lorong. "Mari kita lihat apakah itu mengembang."
Dia meraihnya dengan kedua tangan dan menariknya, peregangan menjadi untaian panjang.
"Ya ini mengembang juga."
"Kesepakatan besar," kata Evan. "Hal-hal yang kumiliki sebelumnya juga memantul dan mengembang dengan sangat baik. Kupikir benda ini akan berbeda."
"Ini tetap dingin, bahkan setelah itu sudah di tanganmu," kata Andy, kembali ke ruangan.
Evan melirik dinding dan melihat noda bulat gelap dengan papan lantai. "Uh-oh Lihat,. Andy. Benda itu membuat noda."
"Mari kita bawa keluar dan melemparkannya ke sekeliling," sarannya.
"Oke," kata Evan. "Kita akan pergi ke belakang. Dengan cara itu, Trigger tak akan begitu kesepian.."
Evan mengulurkan kaleng, dan Andy meletakkan kembali bola Darah Monster. Kemudian mereka turun ke bawah dan keluar ke halaman belakang, di mana mereka disambut oleh Trigger, yang bertindak seolah-olah mereka sudah pergi selama setidaknya dua puluh tahun.
Anjing itu akhirnya tenang, dan duduk di bawah naungan pohon, terengah-engah berisik.
"Anak baik," Evan berkata lembut. "Tenang. Tenang. Bung tua."
Andy merogoh kaleng dan mengeluarkan satu gumpalan hijau. Lalu Evan melakukan hal yang sama. Mereka memutar benda-benda di tangan mereka sampai mereka memiliki dua gumpalan berbentuk bola. Kemudian mereka mulai bermain menangkapnya.
"Sungguh menakjubkan bagaimana benda itu tak kehilangan bentuknya," kata Andy, melempar bola hijau tinggi ke udara.
Evan melindungi matanya dari sinar matahari sore hari dan menangkap bola dengan satu tangan.
"Semua benda itu sama," katanya. "Benda ini tak begitu istimewa."
"Yah, kupikir benda ini keren," kata Andy membela diri.
Selanjutnya Evan melemparkan terlalu tinggi. Bola hijau kotor itu melayang melewati uluran tangan Andy.
"Wah" teriak Andy.
"Maaf," teriak Evan.
Mereka berdua menatap saat bola melambung sekali, dua kali, kemudian mendarat tepat di depan Trigger.
Kaget, anjing itu melompat berdiri dan menurunkan hidungnya mengendus itu.
"Jangan, Nak" Evan disebut. "Biarkan saja. Biarkan saja,. Nak"
Tak menurut seperti biasanya, Trigger menunduk dan menjilat bola hijau menyala itu.
"Jangan, Nak. Jatuhkan Jatuhkan" teriak Evan, khawatir.
Ia dan Andy, keduanya menyerbu anjing itu. Tapi mereka terlalu lambat.
Trigger memungut bola Darah Monster dengan giginya dan mulai mengunyahnya.
"Jangan, Trigger " Evan berteriak. "Jangan menelannya. Jangan menelannya ."
Trigger menelannya.
"Oh, tidak" teriak Andy, melepaskan tangannya terkepal di sisi tubuhnya. "Sekarang yang tersisa tak cukup bagi kita untuk berbagi "
Tapi bukan itu yang mengganggu Evan. Dia membungkuk dan mengintip rahang lepas anjing itu. Gumpalan hijau itu pergi. Ditelan.
"Anjing bodoh," kata Evan pelan, melepaskan mulut anjing itu.
Dia menggelengkan kepalanya saat pikiran yang mengganggu mengalir ke dalam pikirannya.
Bagaimana jika benda itu membuat Trigger sakit ? Evan bertanya-tanya.
Bagaimana jika benda itu beracun ?
9
"Apa kita akan memanggang kue itu hari ini?" tanya Evan pada bibinya, menulis pertanyaan pada secarik kertas kuning bergaris yang ia temukan di meja di kamarnya.
Kathryn membaca pertanyaan sambil mengatur ekor rambut hitamnya. Wajahnya putih seperti tepung kue di sinar matahari pagi menerobos jendela dapur.
"Kue ? Kue apa ?" jawabnya dingin.
Mulut Evan mulut. Dia memutuskan untuk tak mengingatkannya.
"Pergilah bermain dengan teman-temanmu," kata Kathryn, masih dingin, membelai kepala Sarabeth saat kucing hitam berjalan dengan meja makan. "Mengapa kau ingin tinggal di dalam dengan penyihir tua?"
Itu tiga hari yang lalu. Evan telah mencoba bersahabat dengan bibinya. Tetapi semakin ia berusaha, bibinya menjadi lebih dingin.
Dia pembenci. Dia benar-benar pembenci, pikirnya, saat ia makan sesendok terakhir sereal dari mangkuk gandum yang diparut. Hanya sereal itu yang ia miliki. Evan bersusah payah untuk menelannya setiap pagi. Bahkan dengan susu, sereal itu begitu kering dan bibinya bahkan tak membiarkannya menaruh gula di atasnya.
"Sepertinya mungkin akan hujan," kata Kathryn, dan meneguk dari teh kental yang diseduhnya. Giginya berbunyi berisik saat dia minum.
Mata Evan berpaling ke sinar matahari yang terang di luar jendela. Apa yang membuatnya berpikir akan hujan?
Evan melirik ke arahnya, duduk di hadapannya di meja dapur kecil. Untuk pertama kalinya, ia melihat liontin di lehernya. Liontin itu berwarna krem dan berbentuk tulang pendek.
Itu adalah tulang, Evan memutuskan.
Dia menatap tajam, mencoba untuk memutuskan apakah itu adalah benar-benar tulang, dari beberapa hewan mungkin, atau tulang diukir dari gading. Menangkap tatapannya, Kathryn meraih dengan tangannya yang besar dan menyelipkan liontin itu di dalam blusnya.
"Pergilah melihat pacarmu. Dia seorang yang cantik," kata Kathryn. Dia mengisap teh lagi, giginya berbunyi saat ia meneguknya.
Ya. Aku harus keluar dari sini, pikir Evan. Dia mendorong kursinya ke belakang, berdiri, dan membawa mangkuk ke bak cuci piring.
Aku tak bisa mengambil lebih banyak dari ini, pikir Evan sedih. Dia membenciku. Dia benar-benar membenciku.
Dia bergegas menaiki tangga ke kamarnya, di mana ia menyisir rambut keriting merahnya. Menatap ke cermin, ia memikirkan telpon yang dia terima dari ibunya malam sebelumnya.
Ibunya menelepon tepat setelah makan malam, dan dia bisa langsung tahu dari suaranya ada sesuatu yang tak berjalan dengan baik terjadi di Atlanta.
"Bagaimana kabarmu, Bu?" ia bertanya, begitu senang mendengar suaranya, meskipun dia hampir seribu mil jauhnya.
"Perlahan-lahan," ibunya menjawab ragu-ragu.
"Apa maksudmu ? Bagaimana Ayah ? Apakah kau menemukan rumah?" Pertanyaan-pertanyaan tampaknya mengalir darinya seperti udara yang keluar balon.
"Wah Pelan-pelan,." Mrs Ross menjawab. Dia terdengar lelah. "Kami berdua baik-baik saja, tapi itu perlu sedikit lebih lama untuk menemukan sebuah rumah dari yang kami duga. Kami hanya belum menemukan apa pun kita suka.."
"Apakah itu berarti -" Evan memulai.
"Kami menemukan satu rumah yang sangat bagus, sangat besar, sangat cantik," sela ibunya. "Tapi sekolah dimana kau akan kesana tidak begitu baik."
"Oh, tak apa-apa. Aku tak harus pergi ke sekolah," canda Evan.
Dia bisa mendengar ayahnya mengatakan sesuatu di latar belakang. Ibunya menutup gagang telepon untuk menjawab.
"Kapan kau datang menjemputku?" Evan tanya bersemangat.
Butuh waktu bagi ibunya untuk menjawab.
"Yah ... itulah masalahnya," katanya akhirnya. "Kami mungkin perlu beberapa hari lagi di sini dari yang kita duga. Bagaimana kabarmu di sana, Evan ? Apakah kau baik-baik saja ?."
Mendengar kabar buruk bahwa dia harus tinggal lebih lama dengan Kathryn telah membuat Evan merasa ingin berteriak dan menendang dinding. Tapi dia tak ingin mengecewakan ibunya. Ia mengatakan ia baik-baik saja dan bahwa dia punya teman baru.
Ayahnya mengambil telepon dan membesarkan hatinya dengan beberapa kata dorongan. "Bertahanlah," katanya sebelum mengakhiri pembicaraan.
Aku bertahan, pikir Evan murung.
Tapi mendengar suara orangtuanya bahkan membuatnya lebih rindu.
Sekarang di pagi berikutnya. Meletakkan sikat rambut, ia memeriksa sendiri dengan cepat di cermin meja rias. Dia mengenakan celana pendek denim dan kaos merah longgar.
Di lantai bawah, ia bergegas melewati dapur, dimana Kathryn tampak berdebat dengan Sarabeth, berlari keluar pintu belakang, lalu berlari kecil ke halaman belakang untuk mengambil Trigger.
"Hei, Trigger "
Tapi anjing itu tidur, berbaring miring di tengah tempat berlarinya, mendengkur lembut.
"Apakah kau tak ingin pergi ke rumah Andy?" tanya Evan pelan.
Trigger digerak-gerakkan, tapi tak membuka matanya.
"Oke sampai nanti,." Kata Evan.
Dia memastikan mangkuk air Trigger diisi, lalu menuju ke bagian depan rumah.
Dia di pertengahan jalan di blok berikutnya, berjalan perlahan-lahan, berpikir tentang orang tuanya yang begitu jauh di Atlanta, ketika suara anak laki-laki memanggil, "Hei - Kau "
Dan dua anak laki-laki melangkah ke trotoar di depannya, menghalangi jalannya.
Kaget, Evan menatap dari satu anak ke yang lainnya. Mereka kembar. Kembar yang sama. Keduanya besar, gemuk, dengan rambut pendek, putih-pirang dan bulat, berwajah merah. Mereka berdua mengenakan kaos hitam dengan nama grup Heavy Metal di bagian depan, celana pendek longgar, dan sepatu berhak tinggi, tak terikat, tanpa kaus kaki. Evan menduga mereka sekitar empat belas atau lima belas tahun.
"Siapa kau?" salah satu dari mereka bertanya mengancam, menyipitkan mata abu-abu pucatnya, mencoba untuk bertindak keras. Kedua kembar itu mendekat, memaksa Evan untuk mengambil langkah besar mundur.
Orang-orang ini dua kali ukuranku, Evan menyadari, merasakan satu gelombang ketakutan menerpa dirinya.
Apakah mereka hanya bertindak keras ? Atau apakah mereka benar-benar bermaksud memberiku kesulitan?
"Aku - aku tinggal dengan bibiku," dia tergagap, mendorong tangannya ke saku dan mengambil selangkah mundur lagi.
Si kembar berkelebat cepat satu dan lainnya saling menyeringai.
"Kau tak bisa berjalan di blok ini," kata salah satu dari mereka, mendekati Evan.
"Ya. Kau bukan warga,." Tambah yang lain.
"Itu kata yang besar," sahut Evan, kemudian segera berharap dia tak mengatakan itu.
Mengapa aku tak dapat pernah menjaga mulut besarku tertutup? ia bertanya pada dirinya sendiri. Matanya mengamati lingkungan, mencari seseorang yang mungkin datang membantunya dalam kasus si kembar memutuskan untuk berbuat kasar.
Tapi tak ada seorang pun terlihat. Pintu-pintu depan tertutup. Halaman-halaman kosong. Jalanan ke bawah blok, dia bisa melihat tukang pos, menuju ke arah lain, terlalu jauh untuk meneriakinya.
Tak ada seorang pun di sekitar. Tak ada seorang pun untuk membantunya.
Dan dua anak laki-laki itu, mereka mengatur wajah mereka, mata mereka masih mengancam, mulai bergerak kepada dirinya.
10
"Ke mana kau pikir kau akan pergi?" tanya salah satu si kembar. Tangannya mengepal di sisi tubuhnya. Dia melangkah mendekat sampai ia hanya satu atau dua inci dari Evan, memaksa Evan untuk mundur beberapa langkah.
"Untuk menemui seorang teman," jawab Evan ragu. Mungkin orang-orang ini hanya menggertak.
"Tak diizinkan," kata kembar dengan cepat, menyeringai ke arah kakaknya.
Mereka berdua terkekeh dan bergerak ke arah Evan, memaksanya untuk mundur ke trotoar jalan.
"Kau bukan warga," ulang yang lain. Dia menyipitkan matanya, mencoba untuk terlihat tangguh.
"Hei, beri aku kesempatan, teman-teman," kata Evan. Dia mencoba bergerak ke samping, berjalan di jalan, ke sekitar mereka. Tapi mereka berdua bergerak cepat menjaganya untuk pergi.
"Mungkin kau bisa bayar tol," kata salah satu dari mereka.
"Ya," sela yang lain dengan cepat "Kau bisa bayar tol bukan warga. Kau tahu. Untuk mendapatkan ijin sementara untuk berjalan di blok ini."
"Aku tak punya uang," kata Evan, mulai merasa ketakutan.
Dia tiba-tiba ingat bahwa ia punya delapan dolar di sakunya. Apakah mereka akan merampoknya? Apakah mereka memukulinya dan kemudian merampoknya?
"Kau harus bayar tol," kata salah satu dari mereka, mengerling padanya. "Mari kita lihat apa yang kau punya."
Mereka berdua bergerak cepat ke depan, meraihnya.
Dia mundur. Kakinya tiba-tiba terasa berat karena rasa takut.
Tiba-tiba satu suara berteriak dari trotoar.
"Hei - apa yang terjadi?"
Evan mengangkat matanya melewati dua anak laki-laki bertubuh besar untuk melihat Andy melaju ke arah mereka di sepedanya di sepanjang trotoar.
"Evan - Hai" panggilnya.
Si kembar berpaling dari Evan untuk menyapa orang yang baru datang.
"Hai, Andy," kata salah satu dari mereka dengan nada mengejek.
"Bagaimana kabarmu, Andy ?" yang lain bertanya, menirukan saudaranya.
Andy mengerem sepedanya dan turun kedua kaki ke tanah. Dia mengenakan celana pendek merah muda cerah dan atasan kaos kuning tanpa lengan. Wajahnya merah, dahinya dipenuhi butir-butir keringat karena mengayuh begitu keras.
"Kalian berdua," katanya, dan membuat wajah tak menyenangkan. "Rick dan Tony."
Dia berbalik ke Evan.
"Apa yang mereka dapat darimu ?"
''Yah ... "Evan mulai ragu-ragu.
"Kami menyambutnya di lingkungan ini," kata satu bernama Rick, nyengir pada kakaknya.
Tony akan mulai menambahkan sesuatu, tapi Andy menyela. ''Nah, tinggalkan dia sendiri. "
"Apakah kau ibunya?" Tanya Tony, tertawa-tawa. Dia berpaling kepada Evan dan membuat suara bayi goo-goo.
"Kita akan meninggalkannya sendirian," kata Rick, meloncat menuju Andy. "Kami akan meminjam sepedamu dan meninggalkannya sendirian."
"Tidak," kata Andy panas.
Tapi sebelum Andy bergerak, Rick meraih setang.
"Lepaskan" teriak Andy menangis, mencoba menarik sepeda dari pegangannya.
Rick memegang erat. Tony mendorong keras Andy.
Andy kehilangan keseimbangan dan jatuh, dan sepeda roboh di atas tubuhnya.
"Ohhh."
Andy menjerit pelan saat kepalanya terbentur trotoar beton. Dia tergeletak di tepi jalan, tangannya menggapai-gapai sepeda di atas tubuhnya.
Sebelum dia bisa bangun, Tony mengulurkan tangan dan memegang sepeda menjauh. Dia mengayunkan kakinya ke kursi dan mulai mengayuh marah.
"Tunggu" panggil saudaranya, tertawa saat ia berlari bersama.
Dalam hitungan detik, si kembar menghilang di tikungan dengan sepeda Andy.
"Andy - apakah kau baik-baik saja?" teriak Evan, bergegas ke pinggir jalan.
"Apakah kau baik-baik saja?" Dia meraih tangan Andy dan menariknya berdiri.
Andy berdiri grogi, menggosok bagian belakang kepalanya.
"Aku benci orang-orang aneh itu," katanya. Dia menyikat kotoran dan rumput dari celana pendek dan kakinya. "Aduh. Itu sakit."
"Siapa mereka?" tanya Evan.
"Si kembar Beymer," jawabnya, membuat wajah jijik. "Benar-benar pesolek kelas berat," tambahnya sinis. Dia memeriksa kakinya untuk melihat apakah itu terluka. Itu hanya tergores. "Mereka pikir mereka begitu keren, tapi mereka benar-benar aneh."
"Bagaimana dengan sepedamu ? Haruskah kita menelepon polisi atau yang lain ?" tanya Evan.
"Tak perlu," katanya pelan, menyikat rambut gelapnya. "Aku akan mendapatkannya kembali. Mereka pernah melakukan ini sebelumnya.. Mereka akan meninggalkannya di suatu tempat ketika mereka selesai."
"Tapi bukankah kita seharusnya -" Evan memulai.
"Mereka hanya berlari liar," sela Andy. "Tak ada seorang pun di rumah untuk memeriksa mereka Mereka tinggal bersama nenek mereka., Tapi dia tak pernah ada. Apakah mereka memberimu kesulitan ?"
Evan mengangguk. "Aku takut aku harus memukul mereka," candanya.
Andy tak tertawa.
"Aku ingin memukul mereka," katanya marah. "Hanya sekali. Aku ingin mereka membayar kembali. Mereka mengambil dari semua anak di lingkungan sekitar. Mereka pikir mereka dapat melakukan apapun yang mereka inginkan karena mereka begitu besar, dan karena mereka berdua."
"Lututmu terluka," kata Evan, menunjuk.
"Sebaiknya aku pulang dan membersihkannya," jawabnya sambil memutar matanya jijik. "Sampai jumpa, oke ? Aku harus pergi ke suatu tempat sore ini, tapi mungkin kita bisa melakukan sesuatu besok."
Dia kembali ke rumahnya, menggosok bagian belakang kepalanya.
Evan kembali ke rumah Kathryn, berjalan perlahan-lahan, berpikir tentang si kembar Beymer, melamunkan berkelahi dengan mereka, membayangkan dirinya mengalahkan mereka jadi bubur dalam perkelahian yang dilihat Andy, yang menyemangatinya.
Kathryn membersihkan ruang depan saat Evan masuk. Dia tak mendongak. Dia menuju dengan cepat menaiki tangga ke kamarnya.
Sekarang apa yang akan kulakukan ? ia bertanya-tanya, berjalan mondar-mandir. Wadah biru Darah Monster menarik perhatiannya. Dia berjalan ke rak buku dan mengambil kaleng dari rak tengah. Dia melepas tutupnya. Kaleng itu hampir penuh.
Kukira Trigger tak makan begitu banyak, pikirnya, merasa sedikit lega.
Trigger
Dia sudah lupa semua tentang dia. Anjing malang itu pasti lapar.
Meletakkan Darah Monster, Evan menuruni tangga dengan cepat, bersandar pegangan dan mengambil tiga tangga sekaligus. Kemudian, lari sekuatnya keluar, ia hampir-hampir kari terbang ke anjing itu di belakang halaman.
"Trigger. Hei - Trigger " panggilnya.
Di tengah-tengah halaman belakang, Evan bisa melihat sesuatu yang salah.
Mata Trigger menggembung. Mulutnya terbuka lebar, lidahnya memukul-mukul dengan cepat dari sisi ke sisi, air ludah putih mengalir di rambut dagunya ke tanah.
"Trigger "
Anjing itu terengah-engah parau, setiap napasnya putus asa, perjuangan yang sulit.
Dia tersedak Evan menyadarinya.
Saat Evan mencapai kandang anjing itu, mata Trigger tergulung kembali, dan kaki anjing itu roboh di bawahnya,perutnya masih naik-turun, penuh udara, terengah-engah nyaring mengerikan.
Gudang Download Ebook: www.zheraf.net
http://zheraf.wapamp.com
11
"Trigger � tidak "
Evan membungkuk untuk berlutut di samping anjing dan mulai menarik-narik ban leher Trigger itu. Ban leher itu, Evan lihat, telah menjadi terlalu ketat.
Dada anjing terangkat. Ludah putih tebal mengalir dari mulutnya yang terbuka.
"Tunggu, nak. Tunggu ." teriak Evan.
Mata anjing itu berputar liar di kepalanya. Dia tampaknya tak melihat atau mendengar Evan.
"Tunggu, bung. Tunggu saja "
Ban leher itu bergeming. Terbenam erat di bawah bulu anjing.
Tangannya gemetar, Evan berjuang untuk menarik ban leher di kepala Trigger itu.
Lepas, lepas, lepas, dia memohon.
Ya
Trigger mengeluarkan rintihan kesakitan saat Evan akhirnya berhasil menarik ban leher menjauh.
"Trigger - selesai sudah. Apakah kau baik-baik saja ?"
Masih terengah-engah, anjing itu segera melompat berdiri. Dia menjilati wajah Evan sebagai penghargaan, meliputi pipi Evan dengan air liurnya yang tebal, merintih seolah-olah dia mengerti bahwa Evan baru saja menyelamatkan nyawanya.
"Pelan-pelan, nak. Pelan-pelan, Sobat" ulang Evan, tetapi anjing itu terus menjilati penuh terima kasih.
Evan memeluk anjing bersemangat itu. Ini tadi nyaris saja, dia tahu. Kalau dia tak datang saat itu maka ...
Yah, dia tak ingin memikirkannya.
Ketika Trigger akhirnya tenang, Evan memeriksa ban leher itu.
"Apa yang membuat ban leher ini menyusut seperti itu, Nak?" tanyanya pada Trigger.
Anjing itu berjalan ke pagar dan dengan panik menyedot air dari mangkuknya.
Hal ini jelas aneh, pikir Evan. Ban leher ini tak bisa menyusut. Ini terbuat dari kulit. Tak ada alasan untuk menyusut.
Lalu kenapa Trigger tiba-tiba mulai tersedak ?
Evan berpaling ke Trigger, mempelajarinya saat anjing itu menjilat air dengan rakus, terengah-engah. Trigger berbalik dan sejenak melirik kembali pada Evan, lalu kembali dengan panik menghirup airnya.
Dia lebih besar, Evan memutuskan.
Dia pasti lebih besar.
Tapi Trigger berusia dua belas tahun, delapan puluh empat dalam tahun dalam tahun manusia. Lebih tua dari Bibi Kathryn.
Trigger sudah terlalu tua terlambat untuk sebuah pertumbuhan yang cepat.
Ini pasti mataku, Evan memutuskan, melemparkan ban leher ke tanah. Tempat ini pasti membuatku melihat sesuatu.
Kathryn berada di pintu dapur, memanggil Evan makan siang. Dia menuangkan semangkuk makanan kering, berteriak selamat tinggal kepada Trigger, yang tak mendongak dari piring air, dan bergegas ke rumah.
Keesokan paginya, pagi yang mendung dengan dinginnya udara di musim gugur, Evan berjalan ke rumah Andy. Dia menemukannya meringkuk di bawah sebuah pohon maple besar di halaman depan tetangga.
"Apa yang terjadi?" panggil Evan.
Lalu ia melihat bahwa Andy sedang membungkuk di atas sesuatu, tangannya bekerja cepat.
"Ayo bantu aku" teriaknya, tak mendongak.
Evan datang berlari-lari kecil.
"Wah" ia berteriak ketika dia melihat Andy berjuang untuk membebaskan seekor kucing calico yang diikat pada batang pohon.
Kucing itu menjerit dan mengayunkan cakar kakinya ke Andy. Andy berkelit dari cakar dan terus menarik simpul besar di tali.
"Si kembar Beymer melakukan hal ini. Aku tahu itu," katanya keras, melebihi protes nyaring kucing itu.
"Kucing malang itu mungkin diikat di sini sepanjang malam."
Kucing itu, dalam kepanikannya, memekik dengan luar biasa seperti suara tangisan manusia.
"Tetap berdiri, kucing," kata Evan saat kucing yang ketakutan itu mengayunkan cakarnya pada Andy lagi.
"Bisa kubantu?"
"Tidak, aku sudah hampir melepaskannya," jawab Andy, menarik-narik simpul. "Aku ingin mengikat Rick dan Tony di pohon ini."
"Kasihan, kucing yang ketakutan," kata Evan tenang.
"Nah," kata Andy penuh kemenangan, menarik tali longgar itu.
Kucing mengeluarkan satu seruan protes terakhir, ekornya berdiri tegak. Kemudian melesat pergi, lari dengan kecepatan penuh, dan menghilang di bawah pagar tinggi tanpa menengok ke belakang.
"Tak terlalu sopan," gumam Evan.
Andy berdiri dan menghela napas. Dia mengenakan jins denim pudar dan hijau pucat, kaos besar yang turun hampir ke lutut. Dia mengangkat bagian bawah kemeja untuk memeriksa lubang yang dirobek kucing itu.
"Aku tak percaya, dua makhluk mengerikan itu," katanya, menggelengkan kepala.
"Mungkin kita harus memanggil polisi atau ASPCA atau sesuatu," saran Evan.
"Si kembar itu hanya akan menyangkalnya," kata Andy murung, menggelengkan kepala. Kemudian ia menambahkan, "Dan kucing bukanlah saksi yang sangat baik."
Mereka berdua tertawa.
Evan memimpin jalan kembali ke rumah bibinya. Selama perjalanan pulang, mereka berbicara tentang bagaimana mereka ingin memberi pelajaran pada si kembar Beymer. Tapi keduanya tak punya ide bagus.
Mereka menemukan Kathryn berkonsentrasi pada teka-teki jigsaw di meja ruang makan.
Dia mendongak ketika mereka masuk, mengedipkan matanya pada mereka. "Kalian suka jigsaw puzzle ? Aku ingin tetap pikiranku aktif, kalian tahu. Itulah mengapa aku suka teka-teki.. Pikiranmu bisa jadi lemah saat kalian seusiaku. Seratus dua belas tahun."
Dia memukul meja dengan gembira atas kecerdasannya sendiri. Evan dan Andy keduanya tersenyum sekilas menyetujui untuk menyenangkan dirinya. Lalu ia kembali ke teka-tekinya tanpa menunggu jawaban.
"Dia akan membuatku jadi pisang" seru Evan.
"Evan - dia akan mendengarkanmu " protes Andy, menutupkan satu tangannya di mulutnya.
"Sudah kubilang, dia benar-benar tuli Dia tak bisa mendengarku. Dia tak ingin mendengar siapa pun.. Dia benci semua orang."
"Kupikir dia manis," kata Andy "Mengapa dia memakai tulang di lehernya?".
"Mungkin menganggap itu keren," cetus Evan.
"Mari kita naik ke lantai atas," desak Andy, mendorongnya ke arah tangga. "Aku masih merasa aneh berbicara tentang bibimu tepat di depannya."
"Kau orang tua bodoh yang gila," seru Evan pada Kathryn, tersenyum lebar di wajahnya.
Kathryn mendongak dari potongan puzzlenya untuk melemparkan tatapan dingin jalannya.
"Dia mendengarmu" teriak Andy, ngeri.
"Jangan bodoh," kata Evan, dan mulai menaiki tangga, hampir tersandung Sarabeth.
Sampai di kamar Evan, Andy mondar-mandir tak nyaman. "Apa yang ingin kau lakukan?"
"Yah kita bisa membaca beberapa buku-buku besar ini," kata Evan sinis, menunjuk ke buku-buku tua berdebu yang berderet di dinding. "Mungkin mencari mantra untuk dibacakan pada si kembar Beymer. Kau tahu merubah mereka menjadi kadal air."
"Lupakan kadal air," kata Andy datar. "Hei, mana Darah Monster ?"
Sebelum Evan menjawab, ia melihatnya di salah satu rak.
Mereka berlomba untuk melintasi ruangan itu. Andy yang pertama sampai di sana dan menyambar kaleng itu.
"Evan - lihat," katanya, matanya melebar karena terkejut. "Apa yang terjadi?"
Dia mengangkat kaleng itu. Kotoran hijau itu telah mendorong tutupnya dan mengalir keluar dari kaleng itu.
12
"Hah ? Apa atasnya pecah atau yang lain ?" tanya Evan.
Dia mengambil kaleng itu dari tangan Andy dan mengamatinya. Benar saja, tutupnya telah pecah. Zat lengket hijau itu mendorong keluar dari kaleng.
Evan mengeluarkan segenggam kotoran hijau itu.
"Aneh," serunya. "Ini berkembang," katanya, meremas zat itu di tangannya. "Ini pasti tumbuh."
"Kurasa begitu" seru Andy. "Ini benar-benar tumbuh keluar dari kaleng "
"Hei - ini tak dingin lagi," kata Evan. Dia mengepalkan zat itu dan melemparkannya ke Andy.
"Ini benar-benar hangat," katanya. "Aneh"
Dia mencoba untuk melemparkan kembali padanya, tapi menempel telapak tangannya.
"Ini semakin lengket," keluhnya. "Apa kau yakin ini benda yang sama?"
"Tentu saja," jawab Evan.
"Tapi benda ini sebelumnya tak lengket, ingat?" katanya.
Evan menarik segumpalan hangat lainnya dari kaleng. "Kukira itu hanya perubahan setelah kalengnya telah dibuka."
Dia meremas benda itu menjadi berbentuk bola dan melemparkannya ke lantai. "Lihat - itu melekat ke lantai. Itu tak memantul.."
"Aneh" ulang Andy.
"Mungkin aku harus membuangnya di tempat sampah," kata Evan, mencongkel gumpalan lengket itu dari lantai. "Maksudku, apa gunanya jika itu tak memantul ?"
"Hei - jangan," kata Andy. "Kita harus melihat apa yang terjadi selanjutnya."
Suara ngeongan lembut membuat mereka berdua berbalik menuju pintu.
Evan terkejut melihat Sarabeth berdiri di sana, memiringkan kepalanya, mata kuningnya menatapnya.
Atau apakah ia menatap gumpalan Darah Monster di tangannya?
"Kucing itu terlihat begitu cerdas," kata Andy.
"Ia sebodoh seperti kucing lainnya," gumam Evan. "Lihatlah dia ingin bermain bola dengan Darah Monster.."
"Maaf, kucing," kata Andy. "Ini tak memantul."
Seolah-olah mengerti, Sarabeth mengeong sedih, berbalik, dan melangkah diam-diam dari ruangan.
"Sekarang di mana aku akan menyimpan benda ini?" tanya Evan. "Ini terlalu besar untuk kalengnya."
"Di sini. Bagaimana dengan ini?." tanya Andy. Dia membungkuk ke rak rendah dan membawa sebuah kaleng kopi yang kosong.
"Ya Oke.." Evan melemparkan gumpalannya ke kaleng kopi.
Andy meremas miliknya menjadi panekuk yang datar.
"Lihat. Benda ini juga tak bersinar, seperti biasanya," katanya, memegangi pancake itu untuk Evan lihat. "Tapi yang pasti ini hangat. Hampir panas.."
"Ini hidup" Evan menjerit main-main. "Larilah untuk hidupmu. Benda ini hidup"
Andy tertawa dan mulai mengejar Evan, mengancamnya dengan pancake hijau datar. "Ayo dapatkan Darah Monstermu. Kau datang dan dapatkanlah "
Evan mengelak menjauh, lalu meraihnya dari tangan Andy. Dia meremasnya bersama-sama, menjadikannya bola dengan satu tangan, lalu melemparkan ke kaleng kopi itu.
Mereka berdua melihat ke dalam kaleng itu. Zat hijau itu memenuhi kaleng setengahnya lebih sedikit.
"Silakan. Rasakan itu," desak Andy, mendorong kaleng itu ke wajah Evan. "Aku menantangmu."
"Hah? Tak mungkin. Aku menantangmu dua kali lipat," kata Evan, mendorong kaleng kopi itu kembali padanya.
"Penantang ganda harus pergi dulu," desak Andy, menyeringai. "Silakan rasakan itu.."
Evan membuat wajah jijik dan menggelengkan kepalanya. Lalu ia mengambil segumpal besar itu dan melemparnya pada Andy. Sambil tertawa, Andy mengambil gumpalan itu dari karpet dan melemparkannya ke wajah Evan. Dia melemparkan tinggi, dan gumpalan hijau itu menempel ke dinding.
Evan meraih segumpal lain.
Mereka mengalami pertempuran Darah Monster yang meriah sampai makan malam. Lalu, saat mereka mencoba untuk membersihkan, mereka berdua mendengar Trigger melalui jendela yang terbuka. Ia menyalak keras di kandang.
Evan mencapai jendela pertama. Langit masih abu-abu dan mendung. Trigger sedang bersandar di pagar kayu, berdiri di atas kaki belakangnya, menggonggong dengan kepala miring.
"Wah, Trigger," Evan yang disebut, "Tenang "
"Hei - Trigger kenapa ?" Andy bertanya. "Apakah anjingmu masih tumbuh. Dia tampak begitu besar ?"
Mulut Evan ternganga dan dia terkesiap diam sama sekali, menyadari bahwa Andy benar.
Trigger telah hampir dua kali lipat dalam ukuran.
13
"Trigger - kembali Kembali "
Anjing besar itu terus berlari, kaki raksasa itu bergemuruh pada beton.
"Kembali " teriak Evan, berlari dengan langkah-langkah panjang putus asa, jantungnya berdebar, kakinya sakit di setiap langkah saat ia mencoba untuk mengejar anjing yang berlari cepat itu.
Malam itu gelap dan tak berbintang. Jalanan berkilauan seolah-olah baru saja hujan.
Kaki Trigger membentur trotoar, setiap langkah mengguntur keras yang tampaknya bergema selamanya. Telinga raksasanya mengepak seperti sayap panji-panji kembar yang tertangkap oleh angin. Kepalanya yang besar bergoyang naik
dan turun, tapi dia tak melihat ke belakang.
"Trigger Trigger "
Suara Evan tampak teredam oleh hembusan keras angin, mendorongnya kembali di wajahnya. Dia mencoba berteriak lebih keras, tapi tak ada suara yang keluar sama sekali.
Dia tahu dia harus menghentikan anjing itu dari melarikan diri. Dia harus menangkap anjing itu dan lalu mencari bantuan.
Trigger tumbuh begitu cepat, benar-benar di luar kendali. Dia sudah seukuran kuda poni, dan semakin besar setiap menit.
"Trigger Trigger Berhenti, Nak"
Trigger tampaknya tak mendengarnya. Suara Evan tampaknya tak terbawa melewati hembusan angin yang berputar-putar.
Dan Evan masih berlari, dadanya berdebar, setiap otot sakit. Dan saat ia berlari, ia tiba-tiba menyadari ada orang lain yang berlari juga.
Dua badan besar di depan anjing yang menyerbu itu.
Dua badan besar yang Evan kenali saat mereka melarikan diri dengan kecepatan penuh, berusaha untuk menjauh dari hewan yangg bergerak maju dengan cepat itu.
Si kembar Beymer. Rick dan Tony.
Trigger mengejar mereka, Evan tiba-tiba menyadarinya.
Anak-anak itu berbelok ke suatu pojok, ke sebuah jalan yang lebih gelap. Trigger mengikuti, berlari mengejar mereka. Evan terus berlari, membesarkan belakang parade gelap misterius ini.
Semua terdiam sekarang, kecuali irama mantap gemuruh kaki besar Trigger yang empuk.
Kecuali sepatu kets clapclapclap si kembar Beymer saat mereka melesat di sepanjang trotoar berkilauan.
Kecuali napas terengah-engah Evan saat dia bersusah payah untuk tetap sadar.
Tiba-tiba, saat Evan menyaksikan dengan ngeri, anjing itu bertumpu di kaki belakangnya. Dia memiringkan kepalanya ke langit dan mengeluarkan lolongan yang menusuk telinga. Bukan lolongan anjing. Lolongan suatu makhluk.
Dan kemudian roman Trigger mulai berubah. Dahinya melesak maju dan membesar. Matanya melebar dan bulat sebelum tenggelam di bawah dahi yang menonjol. Gigi taring meluncur dari celah-celah mulut, dan ia mengeluarkan lolongan lain ke langit, lebih keras dan lebih dingin dari yang pertama.
"Dia monster Monster " teriak Evan. Dan terbangun.
Terbangun dari mimpinya yang menakutkan itu.
Dan menyadari ia berada di tempat tidur, di kamar kerja lantai atas di rumah Kathryn.
Itu semua adalah suatu mimpi, suatu yang menakutkan, pengejaran liar dari mimpi.
Suatu mimpi tak berbahaya. Kecuali sesuatu yang masih tak benar.
Tempat tidur. Rasanya sangat tak nyaman. Jadi sempit. Evan duduk, waspada, sekarang terjaga.
Dan menatap kaki raksasa itu. Tangan raksasanya. Dan menyadari betapa kecil tempat tidur tampak di bawahnya.
Karena dia sekarang adalah seorang raksasa.
Karena ia telah tumbuh begitu besar, begitu besar sekali.
Dan ketika dia melihat betapa jadi besarnya dirinya, ia membuka mulutnya lebar-lebar dan mulai menjerit.
bersambung
0 komentar:
Posting Komentar
silahkan berkomentar dan mari kita tunjukan bahwa kita adalah bangsa yg beradab..
Terimakasih